Перша світова війна, Лондон: німецький дирижабль бомбить і розбиває столицю.

Підняли по тривозі, кілька літаків злетіли і полетіли в атаку на ворожих нападників.

Разом із гігантським цепеліном британські авіатори також бачать у небі загадковий об’єкт.

«Один із пілотів описав це як залізничний вагон із перевернутими ліхтарями», — каже Найджел Вотсон, який досліджував подію спостереження столітньої давності.

«Один пілот почав стріляти з револьвера, але об’єкт відійшов настільки далеко, що він раптово вийшов за межі досяжності».

Цей дивний випадок — лише одна з багатьох дивних зустрічей, описаних в останній книзі письменника Плімптона «НЛО першої світової війни».

Їх набагато більше: читаючи книгу Негеля, багато хто перегляне свою віру в те, що НЛО - невпізнані літаючі об'єкти - з'явилися лише після Другої світової війни, після 1945 року.

Правда полягає в тому, що термін «літаюча тарілка» вперше був використаний у 1947 році (після того, як хтось описав незрозумілий об’єкт, який літав «так само, як літала б тарілка, яка підстрибувала б у воду після того, як її кинули»).

Люди спостерігали за НЛО протягом століть, але їх опис змінювався і розвивався з часом.

«Це називається «культурний нагляд», — додає Найджел. «Люди схильні бачити в небі речі, які значно випереджають сучасні технології того часу, але все ще в межах достовірності та можливостей часу.

«На те, що ми бачимо, дуже впливають ЗМІ та культура».

І тому під час Першої світової війни, яка точилася в 1914-18 роках, те, що люди бачили, вони намагалися пояснити і описати з точки зору того часу, в якому вони жили. Це був вік дирижаблів і біпланів.

Найджел (60 років) є експертом з історії НЛО. Його остання опублікована книга є четвертою за рахунком, присвяченою цій темі.

Він отримав дані для своєї роботи з файлів військової розвідки, які зберігалися в Офісі громадських записів - поліція передала дані спостереження урядовому департаменту, який відповідав за управління британськими військами під час конфлікту. Додаткові дані для твору він черпав із преси (з 1915 р. суворо цензурована).

«Співробітники військової розвідки розслідували це спостереження», — додає Найджел. «Багато з них після кількох телефонних дзвінків позначали як помилково ідентифікованих. Іншим вони взагалі не пояснювали».

«В Озерному краї було багато спостережень НЛО. Тому вони послали війська шукати ворожу авіабазу в Шотландії».

«Вони нічого не знайшли, хоча запропонували винагороду в 100 фунтів стерлінгів (для деяких це еквівалент річної зарплати) тому, хто знайде щось».

Район Ешбертона був ще одним місцем, де спостерігали. У червні та липні 1915 року підполковник У. П. Друрі, офіцер військової частини Плімута, був направлений для розслідування серії повідомлень про дивні ширяючі вогні в небі.

Один офіцер одного разу сам був свідком появи вогнів і підтвердив, що інші спостереження відбувалися на лінії карти, яка проходить через Бакфастське абатство.

«Вони тримали там кількох німецьких полонених», — каже Найджел.

«Він думав, що світло могло виходити від них і що з його допомогою вони подавали сигнали (ворогу), але в регіоні Дартмур було небагато військових цілей».

Ніщо, що він знайшов, не переконало Найджела в наявності позаземного життя у зв’язку з спостереженнями.

Він каже, що залишається «оптимістичним скептиком».