«Ваші предки були б дуже здивовані, дізнавшись, що їхні нащадки сплять загалом 8 годин, тому що 300-400 років тому людський сон поділявся на дві частини», — каже професор історії Вірджинського політехнічного інституту Роджер Екірх.

Люди лягали спати через 2 години після заходу сонця і прокидалися приблизно через 4 години. Потім вони або займалися коханням, розмовляли один з одним або молилися і знову лягали спати, що також тривало 4 години.

«Ти відчуваєш, що я це вигадав? Нічого подібного», — говорить у своїй книзі професор Екірх Ніч у минулі часи і представляє нам більше 500 документів, в яких написано про розщеплений сон. Ми також можемо знайти його в Одіссея Гомера, у різних особистих щоденниках, судових протоколах та інших джерелах.

У молитовниках XV століття, наприклад, ми можемо знайти молитви, які стосуються часу неспання вночі, між окремими періодами сну. А збірник медичних порад, виданий у Франції в XVI столітті, радить сімейним парам зачати дитину після першого сну, коли люди отримують від цього більше задоволення, ніж в кінці робочого дня.

Вчений переконаний, що наші предки проводили в ліжку набагато більше часу, ніж ми думаємо. І це тому, що їхній робочий день залежав від сонця – як довго було світло.

Всю довгу зимову ніч наш організм відмовлявся спати, тому сон розділився на дві фази. Навіть багаті люди, які могли дозволити собі палити свічки всю ніч, не мали підстав змінювати усталені звичаї.

За словами Екірха, згадки про першу та другу стадії сну почали зникати наприкінці XVII століття. Реформація та контрреформація церков були частково відповідальними за це. Протестанти і католики тоді були змушені збиратися на молитви таємно і вночі, коли більшість людей не виходили. Після закінчення погоні залишилася звичка сидіти до пізньої ночі при свічках.

Ще одним фактором, який заважав спати, було вуличне освітлення. У 1667 році на вулицях Парижа (вперше у світі) почали встановлювати воскові свічки у вуличних ліхтарях. Через два роки освітлення з'явилося і в Амстердамі, але там вже використовували масляні лампи.

Потім почалася промислова революція, робочий день став довшим, а спати «більше одного разу» стало розкішшю. Розділений сон можна зустріти і в романі Льва Толстого «Війна і мир», де старий князь Болконський каже «після обіду сон срібний, а до обіду золотий».

З наближенням 20 століття двофазний сон стає «реліквією», і більшість людей адаптуються до 8 годин сну за один проміжок часу. Але якщо ви прокинулися посеред ночі без причини, не панікуйте, нічого страшного не відбувається, просто стара звичка відкликана з глибин генетики.

Немає користі намагатися заснути будь-якою ціною, у вас все одно нічого не вийде. Згадайте звичаї своїх предків і зробіть щось. Вам не потрібно молитися чи займатися коханням. Можна щось почитати або помріяти. Ви обов'язково заснете через деякий час.

До речі, вчені стверджують, що 12-годинний сон з 2-3-годинною перервою ідеально підходить для набору сил, зняття стресу та підтримки творчості.

У 90-х роках американський психіатр Томас Вер провів цікавий експеримент. Для 15 добровольців він змоделював умови, в яких жили люди до появи штучного освітлення. Піддослідні перебували в кімнаті, де світло вимикали о 18:00 до 8:00 ранку. Спочатку піддослідні спали до 11 годин (імовірно, компенсуючи попередню депривацію сну), а потім несподівано переключилися на двофазний сон, який, на думку Вера, був природним. Так це чи ні, ви можете спробувати самі...