Космічний корабель Messenger - це планетарний космічний корабель від майстерні NASA до Меркурія. Він був запущений з Землі в серпні 2004 р. І після складної траєкторії та двох орбіт навколо Венери успішно оселився на орбіті Меркурія 18 березня 2011 р. У цю дату була запущена дослідницька програма Меркурія зі своєї орбіти, яка планувалася щонайменше на один рік, але триває.

Космічний корабель надіслав на Землю перше кольорове зображення поверхні Меркурія. Зазначені кольори, як кажуть, невидимі для людського ока, але природні та вказують на різноманітну присутність мінералів, їх хімічний та фізичний склад. Можливо, найбільший кратер у нашій Сонячній системі, який знаходиться на Меркурії в північній півкулі, привертає особливу увагу. Кратер має діаметр 1400 км, його називають басейном Калоріс, і, за оцінками, він сформувався приблизно 3,8 мільярда років тому.

Температура на поверхні Меркурія та її півкулі, обличчя до Сонця, може встановити температуру до майже 430 ° C. У півкулі мороз до -180 ° C.

Атмосфера Меркурія складається переважно з кисню та натрію, водню та гелію. Гелій, ймовірно, походить від сонячного вітру, хоча частина газу може бути звільнений також від планети, в той час як інші елементи вивільняються з поверхні і doneseného метеоритного матеріалу фотоионизации падаючого сонячного світла. В атмосфері спостерігалася навіть при низьких рівнях молекул вуглекислого газу і води, припускаючи вулканічну активність на планеті.

Через низьку щільність атмосфери, яку можна по суті розглянути як вакуум, в атмосфері Меркурія не спостерігається метеорологічних явищ.

Середня відстань від Меркурія від Сонця становить 57,9 мільйон км, яку планета буде виконувати один раз за 87,969 в день. Планета обертається навколо своєї осі в День Землі 58,646.