Удосконалювати, видозмінювати, досягати ідеалу. Сучасний рівень генетики вже дозволяє батькам вибирати стать і колір очей майбутньої дитини. Останніми роками точаться гострі дискусії про етичність феномену «дизайнерських» немовлят.

Американський телеканал HBO зняв документальний фільм про сімейну пару, яка не побоялася публічного осуду і вирішила за допомогою нових технологій здійснити своє давнє бажання - народити доньку. Лелека з багатьма варіантами.

Доктор Джеффрі Стейнберг, засновник The Fertility Institutes, спеціалізується на методі передімплантаційної генетичної діагностики (PGD). Цей метод дозволяє виявити генетичні дефекти та інші характеристики ембріона. Діагностика проводиться при штучному заплідненні перед введенням ембріона в матку. Лікарі ще на етапі «пробірки» можуть дізнатися, які захворювання загрожують майбутньому малюкові, крім того, вони також можуть дізнатися стать і колір очей ембріона.

Оскільки під час штучного запліднення зазвичай доступно більше яйцеклітин, запліднених in vitro, за допомогою генетиків батьки мають можливість вибрати найздоровіший ембріон (і, за бажанням, вибрати стать або колір очей, який їм подобається). І цей ембріон потім впроваджується в матку майбутньої матері.

Вибір ембріона певної статі обійдеться майбутнім батькам від $16 390 (штучне запліднення не входить). Імовірність успіху становить 99,9%.

Це занадто?

Дебора і Джонатан, пара з Лос-Анджелеса, які, як і сотні інших, звернулися до Стейнберга через безпліддя, щоб пройти штучне запліднення. Дізнавшись про можливість вибрати стать дитини та дізнатися про можливі захворювання, вирішили зробити ще й ПГД.

"Це цілком логічно, якщо є шанс виявити (у ембріона) різні аномалії і народити здорову дитину", - пояснила Дебора.

А крім того, пара завжди хотіла дівчинку. Сильні жінки вплинули на їхнє минуле, тому Дебора та Джонатан хочуть виховувати незалежних і розумних дівчат.

Але пара вирішила більше не вибирати колір очей малюка, їм це здалося занадто. Подружжя все ще стикалося з осудом з боку сім'ї та друзів, коли вони дізналися, що хочуть вибрати стать дитини.

Доктор Стейнберг прогнозує, що через п'ять років можна буде навіть визначити зріст майбутньої дитини.

Миші та інші відчуття

Сучасні «дизайнерські» діти не є результатом будь-якої генетичної модифікації. Лікарі лише оглядають ембріони і відбирають «найкращих». Але сьогодні вже існує технологія CRISPR, яка дозволяє вносити необхідні зміни безпосередньо в геном, правда поки що це стосується тільки рослин і тварин.

У 2011 році уряд Китаю виділив значні кошти на розвиток біотехнологій. Частина грошей пішла до Національного центру дослідження мутацій мишей у Нанкіні. Співробітники інституту вчаться змінювати гени, видаляти непотрібні та зберігати потрібні за допомогою експериментів на 450 тисячах гризунів. У мишей, наприклад, вони видаляють гени, які відповідають за циркадний ритм, діабет або ожиріння.

Генетики, з якими кореспонденту Ізобель Йонг вдалося поспілкуватися під час зйомок фільму для HBO, переконалися, що у CRISPR велике майбутнє, він може допомогти позбутися багатьох хвороб і навіть відредагувати ген, який визначає рівень інтелекту (але спочатку вони знайти цей ген).

Ізобель вважає, що в міру того, як вчені дізнаються все більше про геном людини, батьки зможуть вибирати певні риси у своїх нащадків. І люди зіткнуться з найбільшою моральною проблемою.

Обговорення етики

Багато критиків «дизайнерських» дітей вважають, що можливість вибору характерних особливостей дітей однозначно розділить людське суспільство за матеріальними можливостями. Зрозуміло, що з просуванням знань про геном з’являтимуться все нові й нові варіанти для батьків, а спосіб створення дитини «під ключ» точно не стане дешевшим.

Прихильники нових технологій стверджують, що нерівність можливостей така ж стара, як і саме людство, і нові можливості, які відкриваються перед більш забезпеченими батьками, жодним чином не вплинуть на поточний стан справ.

При штучному заплідненні яйцеклітини беруться з організму жінки і штучно запліднюються в умовах in vitro (в пробірці). Отримані ембріони зберігаються в інкубаторі, де розвиваються 2-5 днів, після чого вводяться в матку, де продовжують розвиватися. Вперше цей метод був успішно використаний у Великобританії в 1977 році.

З точки зору фахівців з біоетики (науки, що займається етичним боком людської діяльності в галузі медицини та біології), це дуже тривожна перспектива, коли успіхи генетики призведуть до розв'язування міжнародних перегонів, подібне до суперництва між СРСР і США у 20 ст. Є ще одна небезпека, і це втрата генетичного різноманіття. Експерти побоюються, що більшість батьків захочуть світловолосих і блакитнооких янголят.

Генетики наголошують, що найголовніше, щоб нові знання були використані на благо людства, а не просто для задоволення примх людей і збагачення клінік. Технології майбутнього не повинні бути спрямовані на «декоративні» цілі, адже ця галузь науки може допомогти при багатьох спадкових захворюваннях.

Будемо чекати

У західних країнах, таких як США та Велика Британія, наразі заборонено змінювати гени ембріонів під час штучного запліднення.

Правда в тому, що нещодавно група вчених в Англії отримала дозвіл змінити гени ембріона в рамках дослідження причин повторних викиднів.

У Росії як і раніше заборонено вибирати стать потомства при штучному заплідненні, за винятком спадкових захворювань, пов'язаних зі статтю.

Ізобель Йонг вважає, що найближчим часом збільшення «дизайнерських» немовлят не буде, оскільки вченим ще належить багато працювати та вивчати геном людини. Але з довгострокової перспективи на нас чекають великі зміни.

«Я розмовляв з біологами та іншими експертами, які передбачають, що через 50 років ми повністю змінимо спосіб розмноження, так що секс з метою продовження роду буде вважатися старомодним», — вважає Йонг.