Сонце було трохи вище північного полюса Сатурна Місяця Титана. Нам пощастило за гарну погоду, і нам вдалося звести зонд Кассіні до оптимальної позиції. Зонд направив нам нові фотографії рідкого метану та етану, які утворюють рідкі озера та океани на північному полюсі Місяця. Цифри показують нам нові підказки про те, як озерах сформуватися і як триває гідрологічний цикл Титана, який, мабуть, містить більше вуглеводнів, ніж якби в нашій звичайній воді.

Хоча біля Південного полюса Титана є одне велике озеро і кілька невеликих, більшість озер в основному розташовані ближче до півночі. Вчені змогли дослідити значну частину поверхні Місяця завдяки радару, який може проникати у хмари та густий туман. Тільки зараз, завдяки візуальному та інфрачервоному картографічному спектрометру Кассіні та науковій підсистемі візуалізації, вдалося захопити віддалені та косі ділянки, які до цього часу були лише частково помітні в цій області.

Зображення, які ми бачимо, складаються з мозаїки фотографій, зроблених в інфрачервоному світлі. Вони були створені на основі даних, отриманих нами під час польотів 10.07., 26.07. та 12.09.2013р. Мозаїка, складена з кольорової візуалізації та фотографії з інфрачервоного картографічного спектрометра, вказує на відмінності у складі матеріалу навколо озер. Дані свідчать про те, що деякі частини озер і морів Титана випаровуються, створюючи еквіваленти посушливих солоних озер, як на Землі. У випадку з Титаном, очевидно, це будуть органічні хімічні речовини, що надходять із серпанку, який колись розчинявся у рідкому метані. На фотографіях ми можемо ідентифікувати їх під помаранчевим кольором на зеленуватому фоні, який скоріше являє собою водяний лід.

"Постріли візуального та інфрачервоного картографування спектрометра Кассіні дають нам цілісне уявлення про ділянки, які ми раніше бачили лише невеликими шматочками і з низькою роздільною здатністю", - сказав Джейсон Барнс, один із співробітників з університету Айдахо (Москва). "Північний полюс Титана виявляється навіть цікавішим, ніж ми думали. Існує складна взаємодія рідин, які утворюють озера та моря, і є залишки випарених (сухих) озер і морів ".

Найближчі інфрачервоні зображення показують нам чітку структуру місцевості в північній частині країни, наповненій озерами, яких раніше не бачили. Світлі ділянки дозволяють припустити, що поверхня в цій області абсолютно унікальна від решти Титану, що може пояснити, чому більшість озер розташовані саме тут.

Озера на Титані мають чітко визначені межі, які утворюють круті стіни. Існують лише спекуляції про причини такої домовленості.

"З тих пір, як ми відкрили озера і моря, нам цікаво, чому вони зосереджені у високих північних широтах", - сказала Елізабет (Зібі) Черепаха, товариш по команді з лабораторії прикладної фізики Джона Хопкінса, Лорел, штат Массачусетс. "Здається, що щось особливе відбувається на поверхні в певній області. Це, мабуть, буде головним орієнтиром у пошуку правильного пояснення ".

Місія розпочалася 15.10.1997 жовтня 01.07.2004 року запуском ракети з мису Канаверал у Флориді (США). Зонд не досяг мети до 30. З тих пір він виконує тут свою місію. Один рік Сатурна відповідає XNUMX рокам на Землі. Таким чином, зонду вдалося нанести на карту майже третину року Сатурна. На Сатурні та його супутниках (тілах) ми могли бачити перебіг сезонів у північних півкулях від зими до літа.

"Північні озера Титану є одними з найбільш схожих на Землю, а також найфантастичнішими районами нашої Сонячної системи", - сказала Лінда Спілкер, дослідницький проект Кассіні, що базується в NASA JPL в Пасадені, штат Каліфорнія. "Ми виявили, що озера тут змінюються через пори року, і космічний корабель" Кассіні "дає нам можливість побачити, як це відбувається. Зараз, коли Сонце в даний час світить над північною півкулею, ми можемо побачити ці прекрасні зображення. В результаті ми можемо почати порівнювати різні масиви даних і сперечатися про те, чому озера на Титані роблять поблизу Північного полюса ".

Місія Кассіні-Гюйгенс - це проект міжнародного співробітництва між НАСА, Європейським космічним агентством та Італійським космічним агентством. JPL виконує місію в Науковій місії NASA, Вашингтон. Каліфорнійський технологічний інститут в Пасадені виконує JPL для НАСА. Команда VIMS заснована в Університеті Арізони в Тусоні. Оператор обробки зображень працює в Інституті космічної науки, Боулдер, штат Колорадо.