Марсохід NASA Opportunity зробив дивовижне відкриття на Марсі: він довів, що на червоній планеті колись була питна вода. Згідно з останніми відкриттями, які марсохід робив протягом довгих 9 років, вода на Марсі, ймовірно, була кислою.

З 2011 року марсохід Opportunity, що живиться від сонячних панелей, досліджує кратер Індевор на шести колесах. Це найбільший із п’яти кратерів, які наразі досліджував марсохід.

У кратері Індевор марсохід знайшов мінерали, походження яких він датував першим мільярдом років геологічної історії Марса. Коли візок піднявся після кількох спроб на найвищі рівні світлої скелі. Тут він знайшов сліди глинистих матеріалів, що містять алюміній. Звідси можна зробити висновок, що вони утворилися при взаємодії з pH-нейтральною водою.

Інші камені, які Opportunity перевіряв протягом багатьох років, підтвердили, що на Марсі точно була вода. Але вчені припускають, що воно було кислим і непридатним для життєдіяльності.

"Це вода, яку ви можете пити", - сказав керівник місії марсохода Opportunity Стів Скуярес.

У 2004 році марсоходи-близнюки Opportunity і Spirit приземлилися на протилежних півкулях Червоної планети. Було припущення, що вони працюватимуть близько трьох місяців. Насправді вони тривали багато років.

«Спіріт» діяв до 2010 року, коли застряг у піску і згодом втратив зв’язок із управлінням польотом. Opportunity продовжує збирати цінну інформацію, рухаючись по поверхні Марса. Хоча його апаратне забезпечення старіє, це цінний досвід. Остання проблема з флеш-пам'яттю, але, на щастя, операторам вдалося перезавантажити систему.

Curiosity, третій і найновіший марсохід НАСА на поверхні Марса, приземлився на Червону планету 5 серпня 2012 року. Він також все ще активний і готується до ключової місії в Марсіанських горах. На початку цього року Curiosity підтвердив, що на Марсі колись існувала питна вода.

У 2010 році група вчених з Університету Колорадо опублікувала статтю в журналі Nature Geoscience, в якій стверджувалося, що три мільярди років тому приблизно одна третина поверхні Землі була покрита водою. До таких висновків вони прийшли на основі даних, отриманих з марсоходів NASA та орбітального супутника ESA. Геологи вважають, що на Марсі були річки, озера та океан.

Океан покривав приблизно 36% поверхні Червоної планети, що в кінцевому рахунку означало 124 мільйони кубічних кілометрів води. Це становить 1/10 об’єму води на поверхні Землі (яка має 1386 мільйонів кубічних кілометрів). Це відповідає тому факту, що Марс приблизно вдвічі менше нашої планети Земля.

Джерело: rt.com