По всій Індії є різноманітні архітектурні пам’ятки, які повільно йдуть у невідомість, про які ви, ймовірно, ніколи не чули. Близько 30 років тому журналістка з Чикаго на ім'я Вікторія Лаутман здійснила свою першу подорож до цієї країни і виявила вражаючі споруди, які називаються східчастими колодязями. Має вигляд воріт у підземний світ — масивних споруд (храмів?), розміщених нижче рівня навколишньої місцевості. Вони повинні в першу чергу служити для утримання води в районах, де надзвичайно сухі місяці чергуються з кількатижневими мусонними дощами навесні.

Повідомляється, що сотні колодязів були побудовані в Індії між 2-м і 4-м століттями нашої ери. Спочатку це були лише траншеї, які поступово переросли в складні споруди як в технічному, так і в художньому плані. Деякі з них висотою більше 10 поверхів.

Східчасті колодязі - це не просто типові циліндри глибоких колодязів. По периметру великих резервуарів розташовані сходи, які дозволяють спускатися на найнижчі рівні резервуара в залежності від коливань рівня води. У посушливі місяці вода може бути тільки на дні. У післямусонний період він може навіть досягати найвищих рівнів. Ці споруди проіснували тут понад кілька тисячоліть.

Через загальне зниження рівня ґрунтових вод в Індії та загалом через їх неконтрольоване викачування більшість цих колодязів давно висохли або занедбані. У той час як деякі колодязі розташовані поблизу популярних туристичних районів (і активно відвідуються туристами), інші служать переважно як сміттєві ями та заросли пишною рослинністю. Інші абсолютно спустошені та поза графіками.

Спонукувана терміновою необхідністю задокументувати існування сходових колодязів до того, як вони повністю зникнуть, Вікторія Лаутман кілька разів їздила до Індії протягом останніх кількох років і особисто відвідала понад 120 споруд у 7 штатах. Зараз вона шукає видавця, який допоміг би представити отримані фотографії широкому загалу. Водночас він хоче запропонувати презентації про східчасті колодязі професійній громадськості в галузі архітектури та університетській громадськості загалом.

Дивлячись на монументальні споруди, виникає кілька запитань: для чого вони були насправді і, перш за все, кому вони служили? Принаймні в одному випадку це монолітна конструкція, тому виникає питання, скільки їм насправді років?