Як відомо, NASA планує опублікувати знімки північного регіону Енцелада, зроблені космічним кораблем "Кассіні". Всі вони будуть сфотографовані з максимальної близькості.

Перші зображення крижаного місяця Сатурна були зроблені під час першого заходу космічного корабля "Кассіні", який відбувся 14 жовтня, коли космічний корабель пролетів над поверхнею космічного тіла на відстані 1839 кілометрів. Використовуючи унікальні зображення, вчені мають намір вперше дослідити територію біля північного полюса Енцеладу, яка раніше була схована в темряві зими.

Але зараз у північній півкулі літо, і вчені з нетерпінням чекають зображень Кассіні, які допоможуть знайти вивергають льодові гейзери, що розповідають про давню геологічну діяльність.

Слід зазначити, що дослідники здавна вважали, що найбільш підходящим місцем для зародження та існування життя в Сонячній системі є геологічно активний і шостий за величиною Місяць Сатурна. Вчені вважають, що під поверхнею Енцелада знаходиться великий океан, наповнений водою в рідкому стані.

Як вважають експерти, на дні океану періодично виникають гідротермічні процеси, що викликають виверження. Існує навіть версія, що ці виверження викликають кільця Сатурна. Крім того, експерти також стверджують, що умови поверхні океану схожі на наземні, і тому життя там може бути дуже ймовірним.

NASA планує уточнити рівень гідротермальної активності Енцеладо та його вплив на океан 28 жовтня. Цього дня космічний корабель "Кассіні" пролетить всього за 49 кілометрів від поверхні Місяця. За всі десять років розгортання космічного корабля це буде найближчий підхід до цього космічного тіла.

Дослідники розраховують отримати в результаті багато унікальних зображень, а отже, багато інформації про процеси, що відбуваються під поверхнею Енцелада. Потім, 19 грудня, Кассіні виконає свої завдання, пов’язані з великими супутниками Сатурна. Наприкінці місії зонд вимірюватиме тепло, яке виходить із глибин Енцеладу - з відстані п'яти тисяч кілометрів від його поверхні.